El escenario
Atenas y el nacimiento del teatro
Cómo Atenas se convirtió en el centro del teatro de la antigua Grecia: la fiesta de Dioniso, el teatro de piedra a los pies de la Acrópolis, las obras, las máscaras y los mitos.
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Atenas fue el centro del teatro en la antigua Grecia. Las obras se representaban allí durante las Dionisias Urbanas, una fiesta en honor al dios Dioniso, y en la ciudad surgieron la tragedia, la comedia y el drama satírico. El Teatro de Dioniso, en la ladera sur de la Acrópolis, se convirtió en un teatro de piedra en el siglo IV a. C., y sus ruinas aún pueden contemplarse.
Dónde comenzó todo
Según Wikipedia, Atenas fue el centro del teatro en la antigua Grecia, y el teatro se institucionalizó allí como parte de las Dionisias Urbanas, una fiesta en honor al dios Dioniso. En la ciudad surgieron la tragedia, la comedia y el drama satírico, y la tragedia y la comedia se mantuvieron como géneros separados. Tespis figura como el primer actor y ganador del primer certamen teatral, y a menudo se le llama inventor de la tragedia, aunque su importancia es discutida. El festival era una competición, de modo que lo que hoy llamamos obra existió primero como una candidatura en un certamen entre dramaturgos.
El Teatro de Dioniso
El teatro se alza en la ladera sur de la Acrópolis y formaba parte del santuario de Dioniso Eleutereo. Wikipedia data la primera terraza de la orchestra a mediados o finales del siglo VI a. C. Las representaciones dramáticas probablemente comenzaron en el Ágora y hacia el 499 o 496 a. C. ya se habían trasladado al santuario de la Acrópolis. Bajo el estadista Licurgo, el teatro se reconstruyó en piedra y alcanzó su máxima extensión en el siglo IV a. C. Las estimaciones sobre su aforo varían considerablemente, desde unos 14.000 hasta 17.000 o cifras mucho mayores.
Qué se representaba
En las Dionisias, tres dramaturgos trágicos presentaban cada uno tres tragedias y un drama satírico, y la comedia se sumó al certamen a partir del 486 a. C. Se dice que Esquilo añadió un segundo actor y Sófocles un tercero, y los dramaturgos nunca utilizaron más de tres. Solo actuaban hombres, que interpretaban también los papeles femeninos. Un coro de normalmente doce a quince miembros actuaba en la orchestra, dirigido por un corifeo. Las máscaras eran fundamentales: el coro llevaba una máscara compartida, y las máscaras permitían a los actores cambiar de papel rápidamente y mostrar edad, sexo y estatus. Con un máximo de tres actores en escena, un intérprete solía asumir varios papeles, lo que explica en parte por qué las máscaras eran tan importantes para la comprensión de una obra.
El mito como materia prima
Las tragedias se inspiraban en temas mitológicos, y los dramas satíricos trataban esos mismos mitos en clave cómica. La Odisea, epopeya atribuida a Homero en 24 cantos, ha sido desde antiguo una de esas fuentes: narra el largo viaje de regreso de Odiseo tras la guerra de Troya y presenta al público al cíclope Polifemo, a Circe y a las sirenas. Wikipedia sitúa su composición hacia los siglos VIII o VII a. C. y señala que se desarrolló dentro de una tradición oral. Contar mitos en voz alta ante un público reunido es la costumbre con la que nació el teatro ateniense.
Leer a continuación: Las veladas teatrales de Atenas, comparadas
Las ruinas en la actualidad
Tras el siglo V d. C., el teatro quedó abandonado. Su orchestra se convirtió en el patio de una basílica y su graderío se usó como cantera de piedra. Las excavaciones comenzaron en el siglo XIX y hoy pueden verse, en la ladera bajo la muralla de la Acrópolis, parte de las gradas de piedra de la primera fila, que se conservan. Visitar las ruinas es una excursión independiente de cualquier espectáculo nocturno, así que conviene consultar los horarios y las entradas del propio yacimiento arqueológico, aspectos que esta guía no abarca. La Acrópolis se alza justo encima, por lo que es fácil ubicar el teatro cuando se divisa la colina desde las calles de Atenas.
Cómo encaja un teatro-cena
Una cena en la que los actores interpretan a personajes regionales no es drama antiguo, y nadie pretende que lo sea. Pertenece a una modalidad moderna de puesta en escena interactiva. El organizador sostiene que la diferencia entre un espectáculo-cena y su tipo de teatro reside en la agencia: a los invitados se les asigna un papel en la historia en lugar de permanecer sentados comiendo. Si eso encaja con tus gustos es la pregunta que conviene hacerse antes de reservar. La guía de reservas explica cómo transcurre la velada, y la guía comparativa la sitúa frente a otras dos noches de teatro en Atenas.
Leer a continuación: Cena-espectáculo en Atenas: cómo reservar
Preguntas frecuentes
¿Dónde nació el teatro griego?
En Atenas, en el marco de las Grandes Dionisias, una festividad en honor al dios Dioniso.
¿Quién fue Tespis?
El primer actor del que se tiene constancia y ganador del primer certamen teatral, a menudo considerado el inventor de la tragedia, aunque los especialistas discuten su importancia.
¿Puedo visitar el teatro antiguo?
Sí. Sus ruinas se encuentran en la ladera sur de la Acrópolis. Consulta el horario propio del sitio antes de ir; es una visita independiente de cualquier espectáculo nocturno.
Fuentes